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El nombre no es estrictamente exacto, porque algunas partes de la cordillera consisten en colinas bajas, y las tierras altas no suelen superar los 1600 m de altura. El este de Australia está marcado por la Gran Cordillera Divisoria, que corre paralela a la costa de Queensland, Nueva Gales del Sur y gran parte de Victoria. La Gran Barrera de Coral, el mayor arrecife de coral del mundo, se encuentra a poca distancia de la costa noreste y se extiende por más de 2000 km. La densidad de población es de 3,4 habitantes por kilómetro cuadrado, aunque una gran parte de la población vive a lo largo de la costa templada del sureste. Australia, el continente más pequeño del mundo y el sexto país más grande por superficie total, debido a su tamaño y aislamiento, es a menudo apodado el «continente isla». En 2015, el Parlamento abolió el autogobierno, integrando la isla de Norfolk en los sistemas fiscales y de bienestar australianos y sustituyendo su asamblea legislativa por un consejo. El rey está representado en cada estado por un gobernador y, en el Territorio del Norte, por el administrador.
La inmigración no británica desde la Segunda Guerra Mundial ha propiciado el crecimiento de religiones no cristianas, las más numerosas de las cuales son el islam (3,2 %), el hinduismo (2,7 %), el budismo (2,4 %), el sijismo (0,8 %) y el judaísmo (0,4 %). Suelen enfrentar índices relativamente altos de desempleo, pobreza y precariedad laboral, entre otros problemas socioeconómicos. En 2022, el gobierno australiano fijó un nuevo objetivo del 82% de energías renovables para 2030 y en 2021 se fijó un objetivo de cero emisiones netas para 2050. Australia es un país dependiente del transporte aéreo, reflejado en su número de viajes en avión per cápita (3,09 en 2019), uno de los más altos del mundo. La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad (CSIRO), la agencia científica nacional de Australia, contribuye con el 10 % de toda la investigación del país, mientras que el resto lo realizan las universidades. A partir de 2022, ocupa el duodécimo lugar en el índice de libertad económica y el decimotercero en el índice de competitividad global. Australia tiene altos niveles de competitividad y libertad económica, y ocupa el octavo lugar en el índice de desarrollo humano. China es el mayor socio comercial de Australia por un amplio margen, ya que representa aproximadamente el 40 % de las exportaciones del país y el 17,6 % de sus importaciones.
Así, en la práctica, el gobernador general actúa como testaferro legal de las acciones del primer ministro y del Consejo Ejecutivo Federal. También es una de las federaciones más antiguas del mundo, en la que el poder está dividido entre el gobierno federal y los gobiernos estatales y territoriales. El país ha mantenido un sistema político democrático liberal estable bajo su constitución, que es una de las más antiguas del mundo, desde la federación en 1901. Durante la pandemia de COVID-19 que comenzó en Australia en 2020, varias de las ciudades más grandes del país permanecieron cerradas durante largos periodos de tiempo, y se restringió la libre circulación a través de las fronteras estatales en un intento de frenar la propagación del virus SARS-CoV-2. La histórica sentencia desató, a comienzos de la década de los 90, un nuevo movimiento de revisionismo histórico denominado History wars, que reivindicaba el historial de abusos en contra de los indígenas australianos durante el proceso de colonización. Como resultado de un referéndum celebrado en 1967, el gobierno federal recibió el mandato de aplicar políticas en beneficio de los aborígenes, y todos los australianos indígenas fueron incluidos en el censo. Durante esta época, las tensiones por la influencia comunista en la sociedad llevaron al gobierno de Menzies a intentar sin éxito prohibir el Partido Comunista de Australia y a una amarga escisión del Partido Laborista en 1955. Miembro del bloque occidental durante la Guerra Fría, Australia participó en la guerra de Corea y la Emergencia malaya durante la década de 1950 y en la guerra de Vietnam de 1962 a 1972.
Gobierno y política
En 2023, era el segundo país con mayor riqueza por adulto, después de Luxemburgo y, en 2021, era el decimotercero con más activos financieros per cápita. De ellas, dos tercios se consideran estrictamente protegidas (categorías I a IV de la UICN), y el resto son zonas protegidas de recursos gestionados en su mayoría (categoría VI de la UICN). Muchas especies animales y vegetales se extinguieron poco después del primer asentamiento humano, incluida la megafauna australiana; otras han desaparecido desde el asentamiento europeo, entre ellas el tilacino. Entre los animales australianos más conocidos se encuentran los monotremas (el ornitorrinco y el equidna); un sinfín de marsupiales, como el canguro, el koala y el wombat, y aves como el emú y la cucaburra. Los bosques australianos están formados principalmente por especies de hoja perenne, sobre todo eucaliptos en las regiones menos áridas; las zarzas los sustituyen como especie dominante en las regiones más secas y en los desiertos. El sureste oscila entre el oceánico (Tasmania y la costa de Victoria) y el subtropical húmedo (la mitad superior de Nueva Gales del Sur), y las tierras altas presentan climas oceánicos alpinos y subpolares. Gran parte del norte del país tiene un clima tropical, predominantemente veraniego (monzón).
Utilizando el lema «poblar o perecer», la nación fomentó una gran oleada de inmigración procedente de toda Europa, inmigrantes a los que se denominó «nuevos australianos». En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Australia disfrutó de un aumento significativo del nivel de vida, tiempo libre y desarrollo suburbano. El Territorio del Norte pasó del oropuro casino control del gobierno de Australia Meridional al parlamento federal en 1911. Melbourne fue la sede temporal del gobierno de 1901 a 1927, mientras se construía Camberra. El Estatuto de Westminster de 1931 puso fin formalmente a la mayoría de los vínculos constitucionales entre Australia y el Reino Unido. Tras la Conferencia Imperial de 1907, Australia y otras colonias británicas autónomas recibieron el estatus de dominios autónomos dentro del Imperio británico. A partir de 1886, los gobiernos coloniales australianos empezaron a separar a muchos niños aborígenes de sus familias y comunidades, justificándolo con razones de protección infantil y políticas de asimilación forzosa. En 1823 se estableció un Consejo Legislativo nombrado por el gobernador de Nueva Gales del Sur, junto con un nuevo Tribunal Supremo, limitando así los poderes de los gobernadores coloniales.
Historia
El nombre «Mancomunidad de Australia» para la nueva federación de las seis antiguas colonias se formalizó en la Commonwealth of Australia Constitution Act 1900 (UK), el acta que formalizó la federación. El gobernador de Nueva Gales del Sur, Lachlan Macquarie, recomendó oficialmente el nombre Australia para sustituir a Nueva Holanda en diciembre de 1817. La población australiana, de casi veintiséis millones de habitantes, está muy urbanizada y se concentra en la costa oriental.La capital del país es Camberra, mientras que su ciudad más poblada es Sídney.nota 2 Las siguientes cuatro ciudades más grandes son Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida. Es un país megadiverso, y su tamaño le confiere una gran variedad de paisajes y climas, con desiertos en el centro, selvas tropicales en el noreste y cordilleras en el sureste. La Wikipedia en inglés es una versión de Wikipedia en un idioma que se habla en este país. El fútbol (denominado como soccer), aunque ocupa el cuarto lugar en número de telespectadores y recursos, tiene los índices de participación más elevados. El fútbol de reglas australianas, que nació en Melbourne en la década de 1850, es el que más telespectadores atrae en todos los estados, excepto en Nueva Gales del Sur y Queensland, donde domina el rugby league, seguida del rugby union.
Aunque el Estado australiano ha avanzado en reconocer y abordar estas injusticias históricas, las secuelas de estas matanzas continúan siendo una parte dolorosa y controvertida de la historia del país. Otros miles murieron por el gobierno colonial de Australia el cual llevó a cabo una serie de matanzas y políticas violentas dirigidas contra los aborígenes, los pueblos indígenas originales del continente. La población indígena disminuyó drásticamente durante los 150 años posteriores al asentamiento, a causa de enfermedades infecciosas, principalmente viruela. No se sabe con certeza cuántas oleadas de inmigración pueden haber contribuido a estos antepasados de los aborígenes australianos modernos. La Oficina Hidrográfica utilizó el nuevo nombre en su publicación The Australia Directory de 1830. El Almirantazgo británico adoptó el nombre en 1824, y el Parlamento británico lo utilizó en la legislación en 1828.
Australia también es conocida por su cultura de cafeterías y cafés en los centros urbanos. Esta clasificación relativamente baja se debe principalmente a la escasa diversidad de la propiedad de los medios de comunicación comerciales en Australia; la mayoría de los medios impresos están bajo el control de News Corporation y Nine Entertainment Co. La cultura australiana contemporánea refleja las tradiciones indígenas, la herencia anglo-celta y la historia de inmigración multicultural posterior a 1945. Por lo tanto, la educación internacional representa una de las mayores exportaciones del país y tiene una pronunciada influencia en la demografía del país, con una proporción significativa de estudiantes internacionales que permanecen en Australia después de la graduación con diversos visados de capacitación y empleo. En 2024, el 63 % de los australianos entre 15 y 74 años poseía cualificaciones profesionales o terciarias. Australia cuenta con 37 universidades públicas financiadas por el gobierno y tres universidades privadas, además de otras instituciones especializadas que imparten cursos homologados de enseñanza superior. La esperanza de vida de Australia, de 83 años (81 años para los hombres y 85 años para las mujeres), es la quinta más alta del mundo.